山と音楽とミステリーと

半七捕物帳（岡本綺堂　著）（一）～（六）光文社時代小説文庫
　謹賀新年。
　もう今年の正月休みもあとわずかです。体調もあまりよくないのですが、なんとか楽しんで生きていきたいです。
　山と音楽は後回しにして、まずはミステリーからです。ミステリーも最新のものは後回しにして、昨年７月から隙間時間に少しづつ読んでいた半七捕物帳から。きょうやっと全6巻を読み終えました。ひと月に1冊のペースですね。
　半七捕物帳は、長谷川一夫さんや里見浩太朗さんや平幹二郎さんらの主演で映画化やテレビドラマ化もされていて、僕らは小説よりもむしろそちらのほうを覚えています。
　この文庫は、時代小説文庫に入っているのですが、神田三河町に住む目明しを主人公とした、れっきとした探偵小説で、作者の岡本綺堂もシャーロックホームズものに刺激を受けて書いたというようなことを書き残しています。
　6冊の文庫は、中・短編集で半七が駆け出しのころから引退する直前の江戸末期の26年間の事件が集められています。怪奇な事件や血生臭い事件を半七がどのように解決していくか、半七が引退後に語って聞かせるスタイルでまとめられています。
　探偵小説と書きましたが、今のミステリーに比べると謎も単純でご都合主義で、期待して読むと少々がっかりするかもしれません。江戸時代の犯罪捜査録ですね。
　文章は平易ですが、なにせ江戸弁に加えて、今ではめったに使わないような言葉などもあり、辞書や百科事典を調べながら読まないとわからないところもある。それに年代が行ったり来たりするので（文庫編集の都合かな）、歴史年表や東京の地図を手元に置き参照しながら読みました。
　当時は、捜査も徒歩が基本ですが、昔の人は健脚で江戸中を歩き回ったり、横浜や調布などに徒歩で出かけます。地名が出てくるが地理が不案内なので地図が必要なのです。
　くどくどした叙述は少ないのですが、江戸の町や住民の姿が明瞭に描かれているようで、なかなか面白いのです。それに江戸末期の罪と罰の様子がわかってこれも興味深い。まあ、時間のある人は一読をお勧めします。
　気になったのが、事件が解決して、犯人たちが遠島になったり打ち首になったりするのですが、収監中に牢死するケースが案外多いこと。当時の牢屋は、環境も悪かっただろうから病死かなとも思ったのですが、念のため調べてみた。
　そしたら、これは伝馬町の牢のことですが、当時の牢屋は牢名主を頂点とした自治が認められており、その中で起きたことにはお咎めが無いという慣習があったという。まあ、極端に言えば収監されている罪人が多すぎて牢内が暮らしにくくなったら、適当に間引き（殺され）されていたようです。
　そんなときにまず殺されるのは、協調性が悪く周りに迷惑をかけている者、牢名主等に上納する金品が少ない者などでこれはそれなりにわかるのですが、驚いたのがね。
　いびきがうるさい者もだそうです。怖いですね。僕なんかは歯ぎしり、寝言、いびきがすごいらしいから、真っ先に殺される。