山と音楽とミステリーと

犬ヶ岳（いぬがたけ　１１３１m）、求菩提山（くぼてさん　７８２m）

　豊前市の、犬ヶ岳も求菩提山も、いずれも九州百名山である。５月の連休過ぎには、犬ヶ岳のシャクナゲの群生が美しく咲き誇る。ここほどまとまって咲く自然の群生は知らない。
　昨日、豊前市のまちづくり課観光係に問い合わせたところ、咲いているが、ここ４、５年は花が少ないとのこと。でもやはりあの素晴らしさは一見の価値があると思い、５年ぶりに、福岡県を西から東に縦断して登りに出かけた。天気は上々。
　朝、５時３０分過ぎに家を出て、コンビニで水や弁当を買い、米の山峠を越える。烏尾トンネル、仲哀トンネルを通り、椎田道路で豊前市へ。千束の信号（左折すれば豊前市役所）を右折して鳥井畑の求菩提資料館のほうへ。求菩提公共駐車場に車を停める。

　

　広い駐車場には、まだマイクロバスが一台停まっているだけで、他に車はない。犬ヶ岳の登山口すぐそばにもトイレ付きの駐車場はあるのだが、今日は帰路に求菩提山に回ってこようと思っているので、下山場所に近いこちらに車を停めた。
　犬ヶ岳の登山口までは、左に橋を渡って舗装道路を十数分歩く。さすがに登山口の駐車場にはかなりの車が停まっていた。
　犬ヶ岳登山口駐車場のすぐ横を林道が上っているので、そこを登る。ウグイス谷登山道だ。しばらく歩くと古くなった、丸木を集めた橋があり、そこから本格的な山道となる。
　ガレタ谷を登っていくと、おや！可愛いシャクナゲが一枝もう迎えてくれた。しばらく急な登りを登ると教読林道に飛び出る。フラットな広い林道を右にしばらくで、左に再び犬ヶ岳への登山道が現れる。
　ここから笈吊峠までの登山道は新緑が真に美しい。これほど緑の美しい登山道は他には知らない。毎回のことだが、ものすごく感嘆する。

　笈吊峠から、右に行くとすぐに鎖場がある。

　巻き道もあるのだが、やはり鎖場は血がたぎる。特に、ここの鎖場は、どこよりも難しく危険なのではないか。写真ではよくわからないが、ほとんど垂直と言っていい崖を十数mよじ登る。足場がはっきりしなくて、下手をすると鎖で振られることがある。僕の登った九州の山のどこよりも、剣岳のカニのタテバイよりも難しくて危険だと思う。鎖場に慣れていない人は、やはり巻き道を登ったほうが安心だ。
　それでも鎖場を登り終わると、いきなりシャクナゲが出迎えてくれる。ホッとして気持ちが明るくなる。

　ここから山頂まで１キロの縦走路は、シャクナゲの群生地で、多い時にはシャクナゲのトンネルとなる。だが、しかし今年はまばらである。その分可愛く美しく咲いているようで、それなりに満足する。

　山頂近くの緑がまた格別に美しかった。青い空と木々の緑が清々しい。

　

　犬ヶ岳山頂で一休みをして、縦走路を一の岳に向かう。

　犬ヶ岳から一の岳までは、僕の記憶では、スズタケがかなりうるさかったようだが、今回は全く見かけなくて、明るく快適な縦走路になっていた。植生に変化が起きたのだろうか。

　

　一の岳で、昼食をとり少し休憩し、求菩提山をめざす。

　求菩提山への縦走路も、快適な歩きやすい道だ。

　一の岳から求菩提山へはほとんどが緩やかに下っており、ところどころ林道と並走したり、交わったりして続いている。途中に、昔の山伏の宿泊や修験の地「杉の宿」や「虎の宿」の跡などがあり、そこまでの距離が案内版に書いてあるので、ちょっと長い縦走路もメリハリがついて歩きやすい。
　求菩提山への上りに入るとすぐに「胎蔵界護摩場跡」などの宗教的な史跡があちこちに現れ、信仰の山「求菩提山」の面目躍如である。

　求菩提山山頂には、「国玉神社」の上宮があり、

鬼が一夜にして作ったという長ーい「鬼の石段」を下ると中宮に出る。

　さらに下ると狛犬のいる石の鳥居があり、そこを右に下ると、「阿弥陀窟」を経て、山腹を急降下する山道になるのだが、今回は左に座主坊園地のほうに下る。

　しばらくして舗装された林道（参道かな？）となり、いやになったころ県道３２号線に飛び出る。

　右に１５分くらい車道を歩くと、求菩提公共駐車場が左下に見えてくる。新緑とシャクナゲの気持ちのいい６時間半の山歩きは、心地よい疲れだ。
　求菩提温泉「卜仙の郷」（４００円）で汗を流し、帰路についた。

（5：40）家の近くのセブンイレブン発、　（7：40）求菩提公共駐車場、
（7：53）駐車場発、登山開始、　
（8：06）犬ヶ岳登山口駐車場、林道を登る、ウグイス谷コース、
（8：51）経読林道、　（9：00）林道から山道へ、　（9：21）笈吊峠、
（10：17-20）犬ヶ岳山頂　（10：57）一の岳、昼食、
（11：24）求菩提山へ出発、　（11：59）杉の宿、　（12：32）虎の宿、
（12：53）胎蔵界護摩場跡、　（13：05）求菩提山山頂、
（13：18）鬼の石段下、中宮、　（13：59）県道３２号線に出て右へ、　
（14：15）求菩提公共駐車場に戻る。