山と音楽とミステリーと

英彦山（ひこさん　１１９９．６ｍ＝南岳）（５回目）

　ヤフーの天気予報コーナーには、地元の紅葉情報も掲載されている。福岡県では、英彦山が紅葉の盛りとなっていたので、昨夜、英彦山に登ろうと決めた。多分今年最後の紅葉登山だろう。

天気予報では、午後からは崩れるとのことだったので、早朝５時４５分、自宅近くのコンビニでスポーツ飲料等を買い込んで、英彦山を目指す。
　さすがに朝早く出たので、英彦山別所の無料駐車場はまだがらがらだった。

今日は、いつも登る豊前坊、北岳からの周遊ルートとは逆に登るつもりだ。
　まず正面参道の奉幣殿を目指す。ここらあたりの紅葉がとてもきれいだ。

奉幣殿からは、玉屋神社、鬼杉へと進む。玉屋神社のすぐ下の紅葉もとても鮮やかで楽しめた。

鬼杉からは、急登して南岳を目指す。大南神社への道を左に分け、もう少し登ったところに「籠水峠　裏英彦山道」への小さな案内板があった。

先行していたお二人の年配の方が、その籠水峠のほうへ進まれていたので、何気なくどちらに行かれるのか尋ねたところ、裏英彦山道をケルン谷から南岳に登るとのこと。どうせなら僕も知らない道を登ってみよう。お二人の言われるには、とても自然の豊かなコースらしい。多少は難路とのことであるが、グリーンウォークに紹介されて以来（２８号　２００８年９月）、このルートを登る人が激増して、だいぶ歩きやすくなった。「でもやたら赤テープなどが目についてなあ。」と静かな昔を懐かしんでおらるようだった。

　この裏英彦山道は、これ以降、案内表示は全くない。かすかに残る踏み跡と赤テープだけが頼りである。途中、岩ゴロゴロで、道がほとんどわからないところなどは、遠くの赤テープを目指し、見当をつけながら進む。

しばらくして大きな沢に出たので、これがケルン谷かなと思ったが、ここは谷を横切って進む。

　左に「垂水の壺」と言われる（案内板があった）修行窟を観ながら少し進むと、ケルン谷に出る。

南岳へは、今回はケルン谷まで降り切らずに、その手前をテープを目印に左に登る。

　テープを確認しながら急なガレ場を登ると、南岳の下に飛び出る。

　右上には、中岳の頂上、英彦山神社上宮の社が聳えている。

　まず、南岳の山頂を踏む。曇りだった天気が、いまにも崩れそうになってきた。ガスも出てきたようだ。いそいで中岳に登り、山頂で昼食。風が強く、とても寒い。

昼食後は、北岳から豊前坊に下るつもりだったが、天気の悪化が気になったので、正面参道を下ることにした。それにこの正面参道は、まだ通ったことがなかったので。

正面参道は、奉幣殿まで、ずっと整備された石段かなと思っていたのだが、整備された石段は少しだけで、ほとんどが自然の道であった。どこか宝満山の正面登山道にも似ている。

奉幣殿まで下ると、たくさんのお参りの人や観光客でにぎわっている。

あらためて美しい紅葉を楽しみながら、別所の駐車場に戻る。

しゃくなげ荘の温泉で汗を流し、帰路につく。

美しい紅葉と自然いっぱいの裏英彦山道を知って、とても満足のいく山行だった。

（7：14）別所駐車場発、　（7：21）正面参道、　
（7：29）奉幣殿、（8：21）玉屋神社、　（9：08）鬼杉、　

（9：21）南岳、籠水峠（こもりみずとうげ）分岐、　
（9：44）籠水峠、（10：30）垂水の壺、　
（10：35）ケルンの谷、（11：22）南岳山頂、　
（11：31）中岳山頂、昼食、　（12：02）下山、正面参道を下る、　（12：49）奉幣殿、　（13：05）別所駐車場に戻る。